Martin Papenbrock lehrt und forscht seit 1998 am KIT (bis 2009: Universität Karlsruhe/TH). Studium der Kunstgeschichte, Literatur- und Editionswissenschaft an der Universität Osnabrück, Promotion 1991 bei Jutta Held mit einer Arbeit über christliche Themen in der Nachkriegskunst, Habilitation 1999 mit einer Studie über die Kunst der protestantischen Glaubensflüchtinge im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert. Arbeitsschwerpunkte: Niederländische Malerei der frühen Neuzeit, Kunst und Politik im 20. Jahrhundert (Nationalsozialismus, Exil, Nachkriegszeit, Studentenbewegung), Aktionskünste und Graffiti, Theorie- und Fachgeschichte der neueren Kunstwissenschaft. Vorsitzender der Guernica-Gesellschaft e.V., Mitherausgeber des Jahrbuchs „Kunst und Politik“.